Die Errichtung der „frühen“ Konzentrationslager im Frühjahr/Sommer 1933 in Sachsen

Seit den Reichstagswahlen im März 1933 richteten die Nationalsozialisten reichsweit 60 bis 100 Konzentrationslager und über 30 „Schutzhaftabteilungen“ in Justiz- und Polizeigefängnissen ein. In ihnen waren 1933 insgesamt über 80 000 Menschen kürzere oder längere Zeit inhaftiert. Bei den Verhafteten handelte es sich ganz überwiegend um Kommunisten, Sozialdemokraten oder Gewerkschafter, darunter Landtags- und Reichstagsabgeordnete, Parteifunktionäre, Journalisten, Rechtsanwälte und Künstler. In weitaus geringerem Umfang wurden auch „Zeugen Jehovas“, Homosexuelle oder „Gewohnheitsverbrecher“ inhaftiert. Auch „asoziales Verhalten“, „Arbeitsscheu“ und „Trunksucht“ dienten als Begründung für die Verhängung von „Schutzhaft“. Formale Rechtsgrundlage für diesen außergerichtlichen Freiheitsentzug war die von Reichspräsident Paul von Hindenburg am 28. Februar 1933 erlassene „Verordnung des Reichspräsidenten zum Schutz von Volk und Staat“. Diese Verordnung setzte die Grundrechte außer Kraft.

Über zwanzig dieser frühen Lager existierten in Sachsen, die vier bedeutendsten befanden sich in Hohnstein, Sachsenburg, Colditz und Zwickau-Osterstein. Die SA, die „Sturmabteilung“ der NSDAP, richtete sie an allen erdenklichen verfügbaren Orten ein: in Turnhallen, Kasernen, alten Fabrikgebäuden, Ferienheimen, Burgen und Schlössern. Willigten die ursprünglichen Betreiber, Nutzer oder Besitzer nicht ein, wurden sie oft selbst zu den ersten Gefangenen. Im Juli 1933 waren in Sachsen rund 4500 „Schutzhaftgefangene“ inhaftiert.

Einrichtung der „Schutzhaftzentrale“ und weitere Erlasse zur Regelung der „Schutzhaft“ und zur Errichtung von Konzentrationslagern in Sachsen

Auf Anordnung des sächsischen SA-Führers Manfred von Killinger, der am 10. März 1933 das Amt des Reichskommissars für Sachsen übernommen hatte, wurde am 28. März 1933 die „Schutzhaftzentrale“ beim Sächsischen Landeskriminalamt in Dresden eingerichtet. Mit ihr sollte das wilde Durcheinander bei den Verhaftungen in „geordnete Bahnen“ gelenkt werden. SA- und SS-Leute verschleppten bereits seit Februar 1933 ihre politischen Gegner in Folterkeller, was teilweise zu Spannungen zwischen Parteiverbänden und staatlichen Behörden (Polizei, Justiz, Verwaltung) führte. Daher sollte geregelt werden, wer „Schutzhaft“ anordnen durfte, wer in „Schutzhaft“ zu nehmen war und wie mit den Gefangenen umgegangen werden sollte.

Nach der Anordnung vom 28. März 1933 sollten künftig allein die Polizeibehörden und verschiedene Verwaltungseinheiten für die Anordnung von „Schutzhaft“ zuständig sein. Die Einteilung der „Schutzhäftlinge“ erfolgte in drei Gruppen: erstens diejenigen, welche aus „unwesentlichen Gründen“ festgenommen worden waren, zweitens „Angehörige der marxistischen Parteien und Organisationen“, „die sich nicht führend betätigt haben“ und drittens „Funktionäre der marxistischen Parteien“ sowie Kriminelle. In der Praxis erfolgten jedoch weiterhin willkürliche Verhaftungen auch durch SA und SS, auch wurden die Mitglieder der Gruppen 1 und 2 nicht wie angekündigt entlassen. Die im letzten Abschnitt des Schreibens vom 28. März 1933 angekündigten Bestimmungen „über die Errichtung von Konzentrationslagern“ folgten am 19. April 1933.

Die „Vorläufigen Bestimmungen über die Errichtung und Verwaltung von Konzentrationslagern und Arbeitsdienstlagern“ enthielten beispielsweise umfangreiche und detaillierte Instruktionen darüber, wie die Häftlinge behandelt werden sollten. Unter Punkt IV. hieß es: „In den Lagern sind die Schutzhäftlinge streng aber gerecht und menschlich zu behandeln. Körperliche Züchtigung ist verboten.“ Dies wurde jedoch kaum beachtet, wurden doch die Gefangenen in denselben Bestimmungen als „Schädlinge am deutschen Volkskörper“ bezeichnet, bei denen eine „Sinnesänderung“ „aussichtslos erscheine“. Die „frühen“ Konzentrationslager waren Stätten massiver physischer und psychischer Gewalt gegen die Gefangenen. Zum einen gab es direkte körperliche Gewalt, also Schläge, Tritte, Prügelstrafe auf einem eigens entwickelten Prügelbock, Pfahlbinden bis hin zur Folter, die Häftlinge in ihren Erinnerungen als „Methoden des Mittelalters“ empfanden. Es gab verschiedene Arrestformen, verbunden mit Essenentzug und verschärfter Isolation, auch Dunkelhaft. Zahlreich waren entwürdigende Demütigungen und Schikanen: Haareschneiden im Knien, Unterbindung von Toilettenbesuchen, Strafexerzieren, Stehappelle, „Sport“ (z. B. Kniebeugen bis zum Umfallen) oder das sinnlose Ziehen von Loren oder Walzen unter verordnetem Gesang („singende Pferde“). Viele Gefangen überlebten diese Torturen nicht, nicht wenige von ihnen begingen Selbstmord.

Die sächsische Schutzhaftzentrale wurde am 8. März 1934 aufgelöst. Ihre Funktionen und Aufgaben übernahm nun zentralisiert das Geheime Staatspolizeiamt (Gestapo). Der dazu herausgegebene Schutzhafterlass enthielt Regelungen und Richtlinien, die für das gesamte Reichsgebiet galten. Den Häftlingen wurden in diesem Erlass jegliche Rechte, darunter das Beschwerderecht, entzogen, die bis dahin zumindest noch „auf dem Papier“ existiert hatten.

Auflösung der „frühen“ Konzentrationslager

Die meisten „frühen“ Konzentrationslager wurden im Zuge der Konsolidierung der NS-Herrschaft bis Mitte 1934 aufgelöst. Danach entstand das nationalsozialistische Konzentrationslagersystem in der Form, wie es heute als Synonym für die NS-Diktatur verstanden wird. Neben den über 1934 hinaus fortbestehenden Lagern Lichtenburg und Dachau wurden im sächsischen Lager Sachsenburg die Grundlagen für spätere Praktiken in den KZ Buchenwald, Sachsenhausen und Auschwitz geschaffen. Die Lager Sachsenburg, Dachau und Lichtenburg waren Experimentierfeld und zugleich Ausbildungsstätte für die Lager-SS. SS-Kommandanten und Wachmannschaften erlernten hier ihr Handwerk. Die späteren Konzentrationslager waren nicht mehr allein Instrument zur Bekämpfung des politischen Gegners, sondern Mittel, eine sozialrassistisch motivierte, gesellschaftsverändernde Politik durchzusetzen.

Bedeutung

Die „frühen“ Konzentrationslager waren eines der wichtigsten Instrumente der Nationalsozialisten für die Machteroberung und Errichtung ihrer Diktatur. Sie waren Orte des unmittelbaren Terrors gegenüber politischen Gegnern des NS-Regimes und Mittel zur Einschüchterung der Bevölkerung. Ohne diese Lager ist die Zeit des Nationalsozialismus in den darauffolgenden Jahren nicht zu verstehen. Die Herausbildung einer politischen Opposition war auf lange Sicht kaum mehr möglich. Auch das Schweigen vieler Deutscher zu den Entwicklungen bis 1945 ist zum Teil damit zu erklären.

Literatur

Carina Baganz, Erziehung zur „Volksgemeinschaft“? Die frühen Konzentrationslager in Sachsen 1933-34/37, Berlin 2005.
Klaus Drobisch/Günther Wieland, System der NS-Konzentrationslager 1933–1939, Berlin 1993.
Kurt Kohlsche, „So war es! Das haben Sie nicht gewusst.“ Konzentrationslager Sachsenburg 1935/36 und Wehrmachtgefängnis Torgau-Fort Zinna 1944/45 – ein Häftlingsschicksal, Dresden 2001.
Johannes Tuchel, Organisationsgeschichte der „frühen“ Konzentrationslager, in: Wolfgang Benz/Barbara Distel (Hrsg.), Instrumentarium der Macht. Frühe Konzentrationslager 1933–1937, Berlin 2003, S. 9–26.